29/5: Machico - Pico do Arieiro - Santana (59 km)

De volgende dag is het weer opgeklaard, en met volle bepakking verlaten we Machico via de ER 108 richting Portela pas. Zoals gebruikelijk gaat het meteen omhoog met stijgingspercentages van 10% of meer. Na een kilometer of 5 slaan we linksaf de ER238 in richting Santo Antonio da Serra. De weg klimt hier weer flink omhoog tot een hoogte van 600 m. Na een korte pauze in Santo da Serra vervolgen we de klim richting Poiso pas (1400 m) via de Er 202. Na de pas gaat het nog verder omhoog, zij het minder steil, richting Pico do Arieiro op 1818 m. De uitzichten worden naar de top toe steeds fraaier en op een gegeven moment fietsen we boven de wolken. Bovenop de Pico do Arieiro verkennen we alvast een stukje van het wandelpad richting Pico Ruivo die we een week later hebben gepland. Na een tijdje dalen we weer af richting Poiso pas en via Ribeiro Frio (helaas schiet de Balcoes wandeling erbij in) dalen we verder af over een hobbelige asfaltweg tot Faial aan de noordkust. Hier is het opnieuw klimmen geblazen naar het plateau van Santana, van 0 tot zo'n 500 m in amper 5 kilometer. Het loopt al tegen de avond als we na bijna 2400 hoogtemeters in Santana arriveren. Het eerste hotel dat we tegenkomen blijkt ook het enigste hotel in het dorp en is maar voor 1 nacht beschikbaar. We gaan dus maar op zoek naar een B&B wat we na enig rondvragen hebben gevonden. De beheerdster van Casa da Tia Clementina is niet aanwezig en komt na een telefoontje even later opdagen om ons een kamer te laten zien. De e voor Madereise begrippen wat hoge prijs (60 euro per nacht) wordt goed gemaakt door een zeer ruime kamer en we hebben het hele pand (met ruime keuken en riante eetzaal/woonkamer) helemaal voor ons alleen. Enig minpuntje is de warm watervoorziening, die alleen in werking treedt als er een warme kraan in een van de andere badkamers wordt opengedraaid. ;-)