[Terug] [Verder]

Deel 2: Alaska

Denali

We moeten bijkomen van de vermoeiende autorit. Tegen de middag bezoeken we de bibliotheek, op loopafstand van de camping. Hier brengen we geruime tijd door, al onze avonturen door te mailen.

Date: Tue, 6 Aug 1996 11:25:43 -0800
From: Minko & Ashley 
To: list

Subject: Back on line again..

Hi there! Welll we have had a nightmare of a time trying to access
your email ­ the computer system has deleted some of your
messages before we were able to read them ­ which was VERY
frustrating. Well anyhow thanks for your replies. We are in North
Pole, Alaska, after getting horribly stuck in the Yukon Canada
we finally managed to get a ride across the border and up to here
(North Pole is by Fairbanks ­ and has nothing to do with
the actual North Pole). We are just about to be disconnected from
the server here so we will write you all another email very soon.
Love Ashley & Minko.

(Lees het vervolg van deze E-mail in het engelstalige verslag)

Date: Tue, 6 Aug 1996 14:16:14
From: Minko & Ashley

> Lange tijd geen mail gehad, volgens schema zou je nu in de buurt van 
> Fairbanks moeten zitten?

Jawel, ik zit nu in de buurt van Fairbanks een dag later dan gepland
want de bus stopte niet in het gehucht Burwash landing, terwijl
Ashley wel twee plaatsen had gereserveerd!
(...)
Vandaag even bijkomen van de lange autorit, voor het eerst sinds
dagen weer in een grote supermarkt inkopen doen, sinds Haines
Junction ook niet meer kunnen douchen, want geen cash meer, verder
moeten de fietsen nodig nagekeken worden, want de autorit was
ook niet zo comfortabel voor de fietsen...In ieder geval veel
tijd en geld uitgespaard.... Tot de volgende mail!
Minko

Date: Wed, 7 Aug 1996 11:29:44
From: Minko & Ashley 

Hi, 
Bedankt voor de reaktie, we zitten nog steeds in North Pole! Ja,
we hadden niet zoveel zin om naar Fairbanks te verhuizen, de gratis
camping in het park bevalt erg goed, geen andere campinggasten,
het is erg rustig hier, alles op loopafstand, zoals de library
met internet, een grote supermarkt, douches in de laundromat..
Hmm ik moet nu weer afloggen, tot een volgende mail! Bye, Minko


Date: Wed, 7 Aug 1996 11:56:25
From: Minko & Ashley <moh@box.hacom.nl>
Subject: Re: The Minko & Ashley­saga, episode ?? 

Hallo allen,
We zitten vandaag nog steeds in North Pole, omdat Ashley pas zondag
in Denali National Park (3 dagen fietsen) met zijn reservering
terecht kan. Hopelijk kan ik ook mee, anders moet ik 2 dagen bij
de ingang in de rij staan om een permit te krijgen!


Date: Wed, 7 Aug 1996 12:59:07

Hoi
Zo, nu ben ik weer even aan de beurt om te emailen. Ashley is
even naar de tent om wat te gaan eten. Ik heb net een aantal kaarten
uit een topografische atlas (Delorme) gekopieerd ter voorbereiding.
Leuk, om vrijwel direkt met je te kunnen emailen,
A. vliegt de 28e naar LA vanuit Anchorage, daar vliegt hij verder
met z'n ouders en broer door naar Londen, wat ik zal doen is nog
niet duidelijk. Misschien kan ik een goedkoop ticket naar Seattle
aanschaffen (90 bucks one way), misschien vlucht ik vanwege het
barre klimaat (het is overigens nu zonnig buiten!) naar LA?
Minko

's Middags verlaten we de bieb van North Pole uiteindelijk. Het is zonnig buiten en we besluiten daar meteen van te profiteren door naar Fairbanks te fietsen. Fairbanks stelt ons zwaar teleur. De wegen zijn zeer druk, verboden voor fietsers, die maar moeten uitwijken naar de stoep. Down town is saai en grauw, net als Prince George. We bezoeken dan maar de bibliotheek om weer te emailen. Hierna rijden we door naar de campus van de Universiteit van Alaska, waar volgens de Lonely Planet een goedkope camping schijnt te zijn (Alfonsi memorial campground). In het bos treffen we inderdaad een soort kampement aan, waar arme studenten bivakkeren.

Op de universiteit nemen we een douche en checken nog even onze e-mailtjes.

Date: Thu, 8 Aug 1996 11:07:07
From: Minko & Ashley 
To: all
Subject: groeten uit Fairbanks!

Hallo!
We zitten nu in Fairbanks, 20 mile van North Pole. Gisteravond
gekampeerd in de bossen achter de universiteit. Op de campus kunnen
douchen en in de bibliotheek nu even tijd om m'n email te checken.
Fairbanks is een drukke, saaie stad. Overal staan er verbodsborden
voor fietsers, die maar op de stoep moeten fietsen. We besluiten
dus maar zo snel mogelijk deze plaats te verlaten, ook omdat de
weersvooruitzichten voor morgen niet al te best zijn.

Vanaf de 11e t/m 15 augustus heeft Ashley een reservering in Denali
National Park, wat vanuit Fairbanks ongeveer 2 dagen fietsen is.
We kunnen het dus nog rustig aan doen.

OK, tot zover dan maar weer. Deze computer is erg traag en het
is erg moeilijk om iets op het scherm te krijgen. Misschien tot
een andere keer, de bibliotheek in Denali wellicht?

Minko

Hierna fietsen we de stad uit over de George Park Highway op weg naar Nenana. Na 50 kilometer begint het te miezeren en daarna steeds harder te regenen. Geruime tijd schuilen we in Dicky's Halfway Inn, maar het blijft echter regenen. We hebben geen zin hier te kamperen, zodat we maar verder fietsen. Het regent pijpestelen en tot overmaat van ramp zijn alle gegevens uit mijn fietscomputer gewist! Zeiknat en verkleumd komen we aan in Nenana, waar het gelukkig droog is als we de tenten op een camping opslaan.

Date: Fri, 9 Aug 1996 13:40:13
From: Minko & Ashley <moh@hacom.nl>
To: all
Subject: groeten uit nenana

Nenana, vrijdag 9 augustus, 14 uur

Hallo,
We schuilen nu voor de regenbuien in de plaatselijke bibliotheek
van Nenana (een gehucht van 500 inwoners, maar wel met een bibliotheek
met internet aansluiting!). Nenana is ongeveer 80 km van Fairbanks,
waar we gistermiddag uit zijn vertrokken. Het landschap is een
beetje Ardennenachtig, naaldbossen en heuvelachtig. Het weer was
ronduit slecht, voortdurend regen en erg fris (12 C). Zeiknat
van de regen kwamen we gisterenavond hier aan, ik besloot maar
weer eens een gewone camping op te zoeken, voor het eerst sinds
Prince Rupert weer eens niet gratis kamperen (!). Aanvankelijk
weigerde Ashley niet op de officiele camping te kamperen (hij
heeft een beperkt budget) maar de campingbaas deed niet moeilijk
zodat hij niets extra hoefde te betalen (een 2e tent kost nl.
$10 extra). Het regent vandaag nog steeds, zodat we nog niet besloten
hebben om evt. nog verder te fietsen, maar zodra het droog is,
pakken we de spullen in en vertrekken we zuidwaarts (tegen de
wind in).
Groeten, Minko

Nadat de ergste regen voorbij lijkt, fietsen we verder. Het gaat echter opnieuw regenen en opnieuw zeiknat besluiten we te stoppen bij een snackbar en cafe/restaurant even voorbij de splitsing naar Anderson. De avond brengen we door met tot vervelens toe kaart spelend/warme chocolademelk drinkend. Op een grasveldje naast de snackbar mogen we de tenten gratis opzetten.

Na een regenachtige nacht is het gelukkig vrijwel de gehele dag droog! Er staat echter een sterke tegenwind. In Healy, het laatste dorp voor het park, slaan we voor enkele dagen levensmiddelen in, want we vermoeden dat de prijzen tot astronomische hoogten stijgen naarmate we dichterbij het park komen. De bibliotheek in Healy is alleen op maandagen open, dus deze keer geen e-mail. Nadat we door een nauwe kloof zijn gereden, kondigt het park zich al van kilometers ver aan door een hele keten van hotels, restaurants en souvenirshops. Alleen een McDonalds ontbreekt hier nog, maar er wordt druk gebouwd, dus wie weet. Een Safeways of Fred Meyers supermarkt voor uitgehongerde en berooide fietsers wellicht?

Nadat we de bustickets en campingreserveringen hebben bevestigd in het visitorcenter, slaan we op Morino campground de tenten op naast 2 Zwitserse collega fietsers.

Om 8.30 nemen we de camperbus naar Wonderlake campground. De fietsen gaan gewoon achterin de bus, naast de vele rugzakken. De busrit is een belevenis op zich. De buschauffeur laat ons alle facetten van het park zien. Langs de grotendeels onverharde weg door het park is veel wild te zien en er wordt regelmatig gestopt om foto's te schieten. We zien meerdere kariboe's, grizzly beren, elanden en zelfs een wolf!

Ook het landschap is buitengewoon fraai: indrukwekkende bergen, gletsjers, vlechtende rivieren. Het gedeelte rond Polychrome pas doet me denken aan de kleurrijke vulkanische bergen in IJsland. Na ruim zes uur in de bus komen we aan bij de Wonderlake camping. Het is een schitterend gelegen camping met fraaie kampeerplekjes en een 2 tal overdekte picknickplaatsen. 's Avonds kont een parkranger college geven over de geologische onstaansgeschiedenis van het park. Veel plate-tectonics en nog meer muggen.

Vroeg in de ochtend laat Denali oftewel Mount McKinley, de hoogste berg van Noord-Amerika (6.194 meter) zich even zien. Daarna hult de berg zich zoals gewoonlijk weer in nevelen....
Rondom de tentsites zijn volop bosbessen te vinden, ze smaken uitstekend met de zelfgebakken pannekoeken! 's Middags rijden we met de bus naar een andere camping, omdat we geen reservering konden krijgen voor Wonderlake. Ik neem mijn fiets mee in de bus, Ashley laat 'm achter op Wonderlake, waar we de volgende dag toch weer naar terug keren.

De camping aan Teklanika river is veel minder gezellig, typisch een camping voor campers. Hoewel niet toegestaan, verzamelen we wat sprokkelhout uit het achterliggende bos en maken een kampvuurtje om onze laatste marshmallows op te eten.

Zolang je het park niet verlaat, is de shuttle bus gratis. Het regent 's ochtends, zodat ik maar besluit met de bus in plaats van op de fiets terug naar Wonderlake te gaan. Onderweg zien we weer volop wild, onder andere een grizzly vlakbij de bus, een aantal caribous en een eland. Bij Eielson Visitor Centre zien we iets heel anders: een fietser met gele regenjas en groene tassen komt aanfietsen. 'Verrek, dat lijkt wel Rob', zegt Ashley, turend door zijn verrekijker. Het is inderdaad Rob! Hey guys, that's funny, roept hij als hij ons ziet. Rob kreeg op de Alcan zomaar een lift tot Beaver Creek aangeboden en is daarna met forse rugwind naar Fairbanks gefietst en vervolgens weer gelift tot aan het park. Hij heeft alleen een permit voor wild kamperen kunnen krijgen, alle campings waren volgeboekt. We nodigen hem uit om op onze plek te staan bij Wonderlake, en gaan weer met de bus verder.

's Avonds mogen we de kano van de campground host lenen en maken tijdens zonsondergang een prachtige tocht over Wonderlake. Terug op de camping is Rob inderdaad ons komen vergezellen en heeft zijn tentje naast de onze opgezet. We hebben een nog mooiere stek dan de vorige keer, met bovendien ontzettend veel bosbessen vlakbij de tenten!

Het is 's ochtends zonnig en warm. Mount McKinley is nu volledig zichtbaar! Ik ga op zoek naar een telefooncel maar 'in the middle of nowhere' verwacht ik weinig. Maar zie daar, bij de ranger station staat er zowaar een, zodat even wat van me laat horen.

Date: Thu, 15 Aug 1996 00:46:49 +0200
To: all
From: Jeroen 
Subject: Minko called from Denali, 14­08­1996

Hi there,
Minko just called (23.00 hrs. NL­time). He was at Denali
National Park, calling from one of the rare telephone­boots
near a ranger station in the middle of nowhere. After a long trip
through heavy rain, in which they only made 30 km a day, they
arrived sunday from Fairbanks at Denali. Ashley already reserved
a site at the campground, and Minko was able to stay there as
well. They're staying at the Wonder Lake Campground, which is
lying low at the tundra, and which has beautiful views on Mount
Mc. Kinley, at least when there are clear skies. The weather had
been terrible though, with lots of rain. Only today was nice.
But nice weather means more flies and mosquitos, and no mosquitos
means bad weather :­( They didn't cycle much in the park,
but were transported mainly by bus, with some space for bycicles.
The bus­drivers know a lot about all the animals in the park,
so they've seen wolves, 6 to 7 grizzly­bears, karibous, mooses,
golden eagles etc. They enjoy the park very much, the landscape
is breathtakingly beautiful. They also met several other cyclists
from earlier places, like Rob (from Toronto), who got a hitch­hike
pick­up from Haines Junction. Tomorrow (thursday) they'll
take the bus back to the entrance of the park, and go southwards
to Anchorage, or eastwards across the Denali Highway, and the
Richardson Highway to Valdez.

(to be continued soon)
Met hartelijke groeten/Best regards, Jeroen :­o

Nauwelijks zeven mijl verder begint het weer 'ns te regenen en moet ik weer schuilen, gelukkig is de Lodge van Kantishna Roadhouse een prettige plaats om even te pauzeren. Een van de gidsen die daar werkzaam is raadt me aan de zgn. Skyline drive naar de goudmijnen uit te proberen. Weliswaar is dit pad verboden, maar fietsen kon geen kwaad volgens hem. Zodra het weer droog wordt, fiets ik het verbodsbord negerend, de steile en lastige dirtroad op. Het blijkt een hele opgave om boven te komen, veel plassen, modder en supersteile passages. Op de top heb ik echter een fraai uitzicht over de vlakke toendra's achter de heuvels. De weg slingert nog verder de heuvels in naar de verlaten goudmijnen, maar is dermate slecht dat ik om moet keren. Terug fiets ik door de regen over bemodderde wegen. Op de camping ontmoeten we Iris weer, het meisje uit Israel die we ontmoet hadden in Sitka! Ze werd bijna overvallen door een beer tijdens haar wandeling vlakbij de camping. Gelukkig was de beer nog erger van haar geschrokken en er vandoor gegaan. Na het avondeten leg ik nog met Ashley en Iris een kaartje.

's Middags weer terug met de bus naar de ingang van het park. Over de 140 kilometer doen we ruim 6 uur. Onderweg zien we weer wild, waarvoor we echter nauwelijks nog oog hebben (o, weer dezelfde wolf zeker; een beer, so what?). Bij de Moreno camping komen we weer twee bekenden tegen, het zijn Mats en Eva-Lotta. Laatst gesignaleerd in Juneau!

Gezien de weersvooruitzichten (regen) zien we af de volgende dag over de Denali Highway (gravel) te fietsen, maar direkt naar Anchorage te gaan en vandaaruit naar Seward te fietsen.

De volgende dag regent het echter vrijwel continu, zodat we noodgedwongen in de tent blijven. Een Engels stel, fietsend vanuit Vancouver, heeft nog een goede tip. Er schijnt een goedkope shuttle bus naar Anchorage te zijn, een soort schoolbus, waar de fietsen gratis achterin meekunnen. In de middag wandelen we naar de bibliotheek van het Nationaal Park, echter geen internet. We plukken veel bosbessen op de terugweg, heerlijk in de pannekoeken.

[Verder]