8/6: Porto Santo

's Ochtends zeer vroeg op om de boot te pakken die om 8 uur 's ochtends uit de haven vertrekt naar Porto Santo. Porto Santo ligt 50 km ten noordoosten van Madeira, zo'n 2,5 uur varen vanuit Funchal. De boottocht zelf is al een belevenis op zich, we varen vlak langs de zuidwestkust van Madeira. Deze kusstrook is het dichtsbevolkt en wordt in rap tempo volgebouwd met hotels en autowegen. Vanaf de kust is nog beter te zien dat er op het vasteland een vlak stuk grond strook voor de luchthaven ontbrak, waardoor men moest uitwijken naar een platvorm dat deels in zee is gebouwd. Vanaf de boot is zijn de steile kliffen van Ponta de Sao Lourenco van alle kanten goed te zien. Al gauw nadat Madeira uit het zicht is verdwenen verschijnt Porto Santo al aan de horizon. Het eiland heeft duidelijk een andere sfeer en karakter, het is er gemoedelijker en het landschap kaler, dor en minder bergachtig. Enkele vulkaantoppen domineren het eiland en de markantste vulkaankegel is die van de Pico Castelo, waar we een wandeling naar toe maken. Het is niet al te ver lopen vanaf het centrum van Vila Baleira en moeders gaat tot halverwege de klim mee. Hier bevindt zich een picknickplaats (met toilet) waarvandaan je een fraai panorama hebt over het eiland. Ik loop nog even verder tot boven via een smal pad. Bovenop de Pico do Castelo (437 m) is een parkwachtershuisje met keurig onderhouden bloementuin en fraaie vergezichten over het hele eiland. Terug in Vila Baleira maken we een strandwandeling over het kilometerslange strand. Er waait een frisse harde wind en het strand is nagenoeg verlaten. Tegen het eind van de middag is het weer tijd om terug te keren naar de boot, die om 19 uur weer terugvaart naar Funchal. Tegen zonsondergang bereiken we de kust van Madeira, waar dreigende regenwolken zich samenpakken boven het eiland, een indrukwekkend gezicht.