NW-Ierland:
Donegal, Noord-Ierland
|
- Zondag 25
juni Glencolumbkille (98 km)
Via Donegal en de
vissersplaats Killybegs gaat het op en af
over de kustroute R263. Ik was al
gewaarschuwd over de zeer steile en
lastige weg van Teelin naar de Slieve League
Cliffs. Met een bepakte ligfiets
zijn de zeer steile passages van zeker 20%
bijna niet te doen, maar gelukkig kan ik
fietsend boven komen. Af en toe komt het
voorwiel los van de grond en heb ik
moeite niet om te vallen! Vanaf de
parkeerplaats verken ik een deel van het
wandelpad naar de 601 m hoge bergrug, die
bijna loodrecht in zee eindigt.
Na de fraaie wandeling
vervolg ik de R263 tot het idyllisch
gelegen kustplaatsje Glencolumbkille. Na een flinke klim bereik
ik de plaatselijke hostel, waar ik
allervriendelijkst wordt ontvangen met
thee en koek. Ik kan er in op een fraai
plekje in de tuin kamperen en van de
voorzieningen in de hostel gebruik maken.
Altijd handig, want met dit mooie warme
weer zijn er weer veel midges en
bovendien begint om 17u de kwartfinale EK
wedstrijd tussen Nederland en Joegoslavië.
Nederland veegt de Serven volledig van de
mat en wint in een spectaculaire match
met 6-1!
Schitterende route via
Glengesh pass naar Ardara. Daarna veel op
en af langs de kustweg via Dunglow en
Gweedore. Door de vele pittige hellinkjes
is dit nogal vermoeiend fietsen. Al van
verre is de kale spitse top van Errigal
mountain (752 m) zichtbaar. Aan de
voet in een voormalig hotel bevindt zich
een hostel waar ik in de tuin mijn tent
kan opslaan. Met dit mooie windstille
weer zijn er weer erg veel midges, dus ik
ben blij dat ik van de hostelkeuken
gebruik kan maken. In de hostel logeren
slechts twee andere gasten, een Duitse
fietser en een backpackende Kiwi. Samen
met de hostel manager, een Duitse die
hier permanent woont, nemen we 's avonds
de taxi naar Bunbeg, waar in de
plaatselijke pub een sessie van
traditionele Ierse muziek plaatsvindt. De
muzikanten komen naarmate de avond
vordert steeds beter op dreef en af en
toe schuift er spontaan een stamgast aan,
die in het Gaelic een lied aanheft.
Bunbeg Pub,
Glenveagh National park
- Dinsdag 27
juni: Clonmany (114 km)
Indrukwekkende rit over de
pas gerenoveerde R251 langs Glenveagh
National park. Na Church hill een lange
afdaling tot het schilderachtige
Letterkenny, waar ik in de plaatselijke
bieb weer eens mijn e-mail kan checken.
Na Letterkenny volgt een saai stuk over
de snelweg naar Derry (N13). Op het
Inishowen schiereiland kan ik de
uitdaging van de beruchte Gap of Mamore niet weerstaan. De laatste
kilometers naar de 262m hoge pas mogen er
zijn, een soort muur van 20%. Door een te
slap kabeltje kan ik niet meer op mijn
lichtste naafversnelling vertrouwen,
waardoor ik het met een lichtste verzet
van 24 tanden vóór en 28 achter moet
doen. Met 4 km/u kan ik ternauwernood
boven komen. Het uitzicht boven is echter
prachtig, de afdaling steil maar bochtig
zodat er helaas geen hoge snelheden
gemaakt kunnen worden. De camping bij
Tullagh Point blijkt helaas weer een duur
(8 IEP) en troosteloos caravanpark te
zijn. Achter de camping bevindt zich
echter een prachtig verlaten zandstrand
aan de azuurblauwe oceaan. Het
verfrissende zeebriesje (dus ook geen
midges!) zorgt ervoor dat het hier
desondanks toch nog goed toeven is.
- Woensdag 28
juni: Benone beach, N.Ierland (133 km)
Rit naar het
noordelijkste punt van Ierland, Malin
head, valt ondanks het fraaie weer ietwat
tegen. Na mijn laatste Ierse centen te
hebben opgemaakt passeer ik ongemerkt de
Noord-Ierse grens. De drukke A2 vanaf
Derry is gelukkig voorzien van een brede
vluchtstrook. Het dure caravanpark Benone
is sfeerloos, de doucheruimtes zijn op
slot en het personeel is al naar huis.
Gelukkig woont de beheerder tegenover de
camping.
- Donderdag 29
juni: Ballycastle (71 km)
Rond Downhill domineren hoge
kliffen de Noord-Ierse kust. Vanaf
Mussenden temple een mooi uitzicht vanaf
deze kliffen. Tot de beroemde
basaltformaties van Giant's
causeway volg ik de fraaie Antrim
coast. Vanaf hier volg ik de
bewegwijzerde fietsroute richting
Ballycastle. Deze verlaat echter de
kustweg en leidt me helemaal niet waar ik
eigenlijk heen wil: door een saai
glooiend agrarisch landschap i.p.v. de
kust volgend. In Ballycastle blijkt ook
nog eens mijn achterband lek. Zoals al
verwacht is er geen direkte
veerverbinding meer met het Schotse
Cambeltown, zodat ik de nodige kilometers
moet omfietsen naar Larne. In plaats van
het peperdure caravanpark (10 Pond
Sterling!) kies ik voor de gezellige
Castle hostel. Het blijkt een goede keus:
rustig, netjes en met een ruime keuken.
Bovendien kan ik er de halve
finalewedstrijd tussen Nederland en Italië
volgen. Samen met de andere gasten (2
Canadezen en 2 Amerikanen) en de
Australische host volg ik de bijzonder
teleurstellende wedstrijd.
- Vrijdag 30
juni: Cairnryan, Schotland (80 km)
Vanuit Ballycastle
volg ik de fraaie B92 langs de Antrim
coast met fraaie uitzichten op het
Schotse vasteland. Na Torr head zijn een
aantal knap lastige passages steil bergop.
De A2 is vanaf Cushendall daarentegen
volledig vlak. In afwachting van het
vertrek van de ferry naar Cairnryan stuur
ik wat e-mailtjes vanuit de bieb te Larne.
In Cairnryan kampeer ik op de
plaatselijke caravanpark. Wanneer ik
vroeg in de avond mijn tent opzoek
vanwege de vele midges hoor ik plots
iemand mijn naam roepen. Het is Simon die
met de laatste boot uit Larne gearriveerd!
Vanuit Connemara blijkt hij door het N.Ierse
binnenland tot de Antrim coast te zijn
gefietst en de laatste 2 dagen hebben we
ongeveer hetzelfde traject afgelegd.
